Sztuka renesansu to jeden z najważniejszych okresów w dziejach kultury europejskiej. Rozwijała się od XIV do XVI wieku, najpierw we Włoszech, a następnie w innych krajach Europy. Jej twórcy inspirowali się sztuką starożytnej Grecji i Rzymu, dlatego renesans nazywa się często epoką odrodzenia antyku. Artyści dążyli do harmonii, piękna i realizmu, a w centrum ich zainteresowania znalazł się człowiek oraz otaczający go świat.
W średniowieczu sztuka miała głównie charakter religijny i symboliczny, natomiast artyści renesansu zaczęli bardziej interesować się naturą, anatomią człowieka oraz codziennym życiem. Ważne stało się wierne przedstawianie rzeczywistości. Twórcy studiowali budowę ludzkiego ciała, obserwowali przyrodę i starali się oddać ruch, emocje oraz proporcje postaci. Rozwinęła się także perspektywa malarska, dzięki której obrazy sprawiały wrażenie przestrzennych i bardziej realistycznych.
Architektura renesansowa wzorowała się na budowlach antycznych. Charakterystyczne były symetria, prostota oraz harmonia wszystkich elementów budynku. Często stosowano kolumny, arkady, kopuły i zdobienia inspirowane sztuką rzymską. Budowle były jasne, uporządkowane i eleganckie. We Włoszech powstawały wspaniałe pałace, kościoły i ratusze, a jednym z najważniejszych architektów epoki był Filippo Brunelleschi, twórca kopuły katedry we Florencji. W Polsce przykładem architektury renesansowej są Sukiennice i zamek królewski na Wawelu w Krakowie.
Malarstwo renesansowe charakteryzowało się realizmem, dbałością o szczegóły i umiejętnym wykorzystaniem światła. Artyści często przedstawiali sceny religijne, portrety oraz motywy mitologiczne. Jednym z najwybitniejszych twórców był Leonardo da Vinci, autor słynnej „Mony Lisy” i „Ostatniej Wieczerzy”. Był on nie tylko malarzem, ale również naukowcem, konstruktorem i wynalazcą. Ważnym artystą był także Rafael Santi, znany przede wszystkim z obrazów Madonny, które wyróżniały się spokojem, delikatnością i harmonią.
Wielkie znaczenie miała także rzeźba renesansowa. Rzeźbiarze inspirowali się antycznymi posągami i starali się jak najwierniej oddać wygląd człowieka. Ich dzieła przedstawiały naturalne pozy, ruch oraz emocje. Najbardziej znanym twórcą był Michał Anioł, autor rzeźb „Dawid”, "Pieta" oraz malowideł zdobiących Kaplicę Sykstyńską w Rzymie. Jego dzieła do dziś uznawane są za jedne z najwybitniejszych osiągnięć sztuki światowej.
Renesans był epoką wielkiego rozwoju kultury i nauki. Sztuka stała się bardziej świecka, choć nadal tworzono wiele dzieł religijnych. Artyści zaczęli być postrzegani jako wybitni twórcy i ludzie niezwykle utalentowani, a nie jedynie rzemieślnicy. Dzięki temu renesans na trwałe zmienił europejską kulturę i pozostawił po sobie dzieła, które do dziś zachwycają swoim pięknem i kunsztem wykonania.
